据美国地质调查局的数据，世界探明的锂储量约为3400万吨，而南美地区的储量占比高达59.12%，其中玻利维亚、智利和阿根廷的储量尤为突出，分别为900万吨、750万吨和260万吨。尽管南美的锂储量丰富，但其产量与储量相比仍存在一定的缺口。2010年，全球锂产量为46.16万吨，而南美三国（智利、阿根廷、巴西）的产量仅占全球产量的17.66%。这一现状为南美地区的锂资源开发提供了广阔的投资前景。

锂电池市场的快速增长，成为推动全球锂资源开发的重要动力。近年来，随着汽车、电子产品等产业的快速发展，锂电池的生产对锂的消耗量年均增长高达20%。据估算，电动汽车的锂电池市场将由2010年的8亿多美元迅速扩大至2015年的80亿美元。南美地区凭借其丰富的锂资源储量，将在全球锂产业中占据重要地位，并对国际锂供应产生深远影响。

然而，南美锂产业的发展并非一帆风顺。目前，南美地区主要偏向于纯粹的锂资源开发，而锂的附加值产业则主要掌握在美国、日本、韩国等工业化国家的跨国公司手中。这导致南美资源国在锂产业链条中处于较为被动的地位，难以获得对国际锂市场的真正话语权和产业增值收益。

为了摆脱单纯依靠资源开发和出口的局面，南美资源国必须延伸锂产业链条，提升锂产品的附加值。这要求南美国家在锂资源开发技术、产业链构建以及市场开拓等方面加大投入和创新力度。

此外，南美锂资源开发还面临着环保、资源民族主义等多重挑战。在资源开发过程中，必须注重环境保护和可持续发展，避免对当地生态环境造成不可逆的损害。同时，南美国家也应加强资源民族主义意识，确保在资源开发过程中获得应有的利益和话语权。

综上所述，南美锂资源开发前景广阔，但挑战与机遇并存。南美资源国需要在技术创新、产业链延伸、市场开拓以及环境保护等方面做出努力，以实现锂产业的可持续发展和利益最大化。